Optični kabel je komunikacijski medij, ki za prenos svetlobnih signalov uporablja optična vlakna. Sestavljen je iz jedra, obloge in prevleke. Njegovo osrednje načelo je prenos svetlobnih signalov na velike razdalje z minimalnimi izgubami v jedru vlakna s pojavom popolnega notranjega odboja. V primerjavi s tradicionalnimi bakrenimi kabli ponujajo kabli iz optičnih vlaken pomembne prednosti, vključno z visoko pasovno širino, dolgo razdaljo prenosa in močno odpornostjo na elektromagnetne motnje, zaradi česar so temelj sodobnih komunikacijskih omrežij.
Strukturno so kabli iz optičnih vlaken razvrščeni v eno-modne in večmodne vrste. Enom{2}}načinsko vlakno ima manjši premer jedra (običajno 8-10 mikronov) in omogoča samo en način prenosa svetlobe, zaradi česar je primerno za-komunikacije visoke-hitrosti na dolge-razdalje, kot so hrbtenična in mestna omrežja. Večmodno vlakno ima večji premer jedra (50 ali 62,5 mikronov) in podpira več svetlobnih načinov, vendar ima krajše prenosne razdalje in se običajno uporablja v lokalnih omrežjih in podatkovnih povezavah na kratke razdalje.
Kabli iz optičnih vlaken imajo širok spekter uporabe. V komunikacijski industriji so osrednje komponente omrežij 5G, medsebojnih povezav podatkovnih centrov in podmorskih kablov, ki lahko prenašajo podatke stotine gigabitov ali celo terabitov na sekundo. V industrijskem sektorju se senzorji iz optičnih vlaken zaradi svoje odpornosti na visoke-temperature in-korozijo uporabljajo v težkih okoljih, kot sta petrokemična industrija in nadzor električne energije. Kabli iz optičnih vlaken se pogosto uporabljajo tudi v medicinski opremi (kot so endoskopi), letalstvu in obrambi.
S tehnološkim napredkom se zmogljivost optičnih kablov še naprej izboljšuje. Nova-generacija optičnih vlaken z ultra-nizkimi-izgubami in tehnologija prostorskega-multipleksiranja dodatno izboljšata učinkovitost prenosa, medtem ko-neobčutljiva optična vlakna-poenostavljajo namestitev in uvajanje. V prihodnosti bodo z razvojem računalništva v oblaku, interneta stvari in umetne inteligence kabli iz optičnih vlaken še naprej igrali nenadomestljivo vlogo pri visoko-hitrih in-zmogljivih komunikacijah, ki bodo poganjale razvoj globalne informacijske družbe na višjo raven.
